Tilda Swinton, Javier Bardem, Mike Leigh ve Nan Goldin’in de aralarında bulunduğu 81 sanatçı, festival yönetimini “sansüre ortak olmakla” suçlayan ortak bir mektup yayımladı. Variety dergisinde yayımlanan mektupta, sanatçılar Berlinale’den “Filistinlilere uygulanan şiddete suç ortağı olmaktan kaçınmasını” talep etti.

Tartışma, festivalin jüri başkanı ünlü Alman yönetmen Wim Wenders’ın, Filistinlilere yönelik soykırımla ilgili bir soruya “Kendimizi politikadan uzak tutmalıyız” yanıtını vermesiyle başladı. İlk tepki ise ünlü Hint yazar Arundhati Roy’dan geldi; Roy, Berlinale’ye katılma kararını iptal ettiğini açıkladı ve “Sanatın politik olmaması gerektiğini duymak akıl almaz” dedi.

81 sanatçının imzaladığı mektupta, sanat ve politikanın birbirinden ayrılamayacağı vurgulandı. Festivalde geçen yılki ödül törenlerinde de yönetmenler ve jüri üyeleri sahneyi politik mesajlar için kullanmış, İsrail’in tutumu eleştirilmiş ve ateşkes çağrısı yapılmıştı.