Bölgedeki ücretler, Batı Almanya’daki tarifeli işletmelere kıyasla yüzde 30’a varan oranlarda daha düşük. Bu fark, çalışanların günlük yaşamını doğrudan etkiliyor: okul malzemeleri, temel ihtiyaçlar ve enerji gibi kalemlerdeki fiyat artışları Doğu’daki düşük gelirlerle birleşince ağır bir yük oluşturuyor.

Rotkäppchen, Lidl-Kaufland, Bonback, Ditsch ve Burger-Knäcke gibi toplam 15 işletmede 3.000 çalışanı kapsayan grevler şu ana kadar 2.500 saatten fazla sürdü. NGG sendikasının yaptığı üyelik anketinde işçilerin yüzde 74’ü, ücretlerin 2030’a kadar Niedersachsen/Bremen tarifesine kademeli olarak yaklaştırılmasını talep etti.

Bu talep, kamuoyunda da geniş destek buldu. “Doğudaki ucuz işçilik bitsin, ücret duvarı yıkılsın” başlıklı kampanya kısa sürede 100 binden fazla imza topladı. Kampanyada, birleşmeden 35 yıl sonra hâlâ “ikinci sınıf çalışanlar” yaratılmasının kabul edilemez olduğu vurgulanıyor. Düşük ücretlerin düşük emekli maaşlarına, daha az vergi ve sosyal güvenlik gelirine yol açtığı; şirketlerin tasarruf ettiği personel maliyetinin ise kamu tarafından karşılandığı belirtiliyor.

Grevdeki işletmelerin çoğu Almanya’nın en kârlı şirketleri arasında yer alıyor. Özellikle Lidl ve Kaufland’ın bağlı olduğu Schwarz Grubu, ülkenin en zengin iş insanlarından Dieter Schwarz’a ait. NGG, 15 Temmuz’daki görüşmede işçilere gerçekten Batı ile ücret farkını kapatacak bir teklif sunulmasını beklediklerini söyledi.